Billy Graham: - Fred til sist!

Det kristne idealet har mange fordeler framfor noen annen filosofi. Materialismen, ateismen og andre filosofiske retninger har intet å gi sammenlignet med Kristus.

Dr. Thiessen har satt opp en liste over forskjellige fordeler ved å være en kristen i sitt verk Christian Ethics, som vi vil gjengi her.

For det første: Du har fått barnekår. I samme stund som du tok imot Jesus Kristus som din personlige frelser ble du tatt opp i Guds familie. Nå er du hans barn. Du har visse privilegier og forpliktelser som bare de kongelige kjenner til.

For det andre: Du er arving. Bibelen lærer at da du ble en ny skapning i Kristus Jesus ble du Kristi medarving. Nå er du arving til alle ting.

For det tredje: Du har fred. Freden kan bare oppleves når du har tatt imot Guds tilgivelse - når du er blitt forsonet med Gud og har kommet inn i et harmonisk forhold til dine medmennesker og til Gud især. «Det finnes ingen fred, sier min Gud, for de urettferdige» (Jesaja 57:21).

Men ved sitt kors blod har Kristus gjort fred mellom Gud og oss, og han er selv vår fred. Når Kristus kommer inn i våre hjerter, blir vi fri den fryktelige følelsen av vår synd. Renset fra all urenhet og besmittelse kan vi løfte våre hoder i sikker visshet om at vi kan se våre medmennesker i ansiktet. Når en manns vei tekkes Herren, gjør han at endog hans fiender holder fred med ham. Enda viktigere er det at vi vet vi kan stå for Gud i dødens stund med samme følelse av fred og sikkerhet.

Billy Graham & Jan-Aage Torp to år etter at Jan-Aage ga sitt liv tilbake til Jesus

Den fjerde store fordelen ved kunnskapen om Kristus er åndelig liv. I sin naturlige tilstand er det ingen som fullt ut er klar over alt som er galt i sitt liv, men er klar over den åndelige døden. De som ikke kjenner de teologiske uttrykksmåtene vil kanskje uttrykke sine indre følelser på en helt annen måte, men de kjenner den i alle fall.

Alle normale mennesker undrer seg nå og da over sin likegyldighet med hensyn til rett og galt. De er bestyrtet over sin egen villighet til å gå på kompromiss med det som er åpenbart urettferdig, og gå inn for det som er lønnsomt fremfor det som er rett. Selv den mest forherdede synder har sine stunder da han ønsket han kunne være god. De mest forherdede forbrytere og de frekkeste prostituerte kvinner kjenner den dype, alt annet enn kvalte, lengsel i seg etter å være noe bedre enn det de er. Menn og kvinner som forsøker å leve et sømmelig liv, er klar over hvor dårlig det lykkes for dem og tragedien er at så mange av dem ikke engang vet at de feiler fordi de er døde i synder og overtredelser og må bli gjort levende i Kristus før de kan leve etter de åndelige lovene. Jesus sa: «Jeg er kommet for at dere skal ha liv og overflod» (Johannes 10:10). Og Paulus sier: «den som er i Kristus, er en ny skapning. Det gamle er borte, se, det nye er blitt til!» (2.Korinterbrev 5:17).

Å bli født på ny i Kristus betyr å bli født til nye idealer, nye lengsler, nytt håp, og nye muligheter til å oppnå disse tingene. Du er født på ny.

For det femte: når du er en kristen får du oppleve gleden av Kristi samfunn. Ensomheten er en av menneskenes verste tragedier. Hvor ofte kan en ikke kjenne seg ensom midt i folkeskarene. Hvor ofte har vi ikke lengtet etter å møte noen som kunne forstå og dele våre innerste følelser, noen vi kunne snakke med, som ser livet slik som vi ser det, som ledes av de samme motivene og klynger seg til de samme verdiene.

Billy Graham i et intervju med Jan-Aage Torp i Oslo Når vi på moderne vis snakker om å finne noen som taler vårt språk, gir vi i grunnen uttrykk for den samme lengselen som salmisten: «Vend blikket mot høyre og se: Ingen kjennes ved meg, jeg har ikke noe sted å flykte, ingen bryr seg om meg» (Salme 142:5).

Du har funnet at Kristus er den vennen som forstår alle dine tanker, og når samfunnet med ham en gang er opprettet, vil du aldri bli alene mer. På ny står du i Guds nærhet. Dette fellesskapet er usigelig rikt på glede. Ingen menneskelig filosofi kan gi en slik herlig velsignelse.

For det sjette: Den som følger Kristus får ny kraft. Mennesket er i seg selv ute av stand til å leve opp til sin egen standard, langt mindre Guds langt høyere og nøyaktigere standard. Moseloven gir uttrykk for det minste Gud kan være fornøyd med, og i deg selv makter du ikke engang å nå opp til den i ditt liv.

Gjennom tidene har menneskene fattet beslutning på beslutning og håpet at de hadde kraft til å holde dem, mens de i sitt hjerte har visst at det meste en kunne oppnå var en midlertidig forbedring og ingen varig forandring.

Denne menneskelige svakhet kjenner vi så godt at gode nyttårsønsker over hele jorden er blitt til en spøk, og menneskenes evne til å begynne et nytt liv uten Gud er blitt til latter. Det er bare ved gjenfødelsen i Kristus at et menneske kan oppnå, ikke bare en forandring i sin livsførsel, men en ny personlighet.

Vi kjenner alle til den forandringen som fant sted med Paulus på veien til Damaskus, da Kristus kom inn i hans hjerte og forvandlet ham fra å være en av sine verste fiender til å bli en av sine mektigste forsvarere. Det finner sted mange like dramastiske forandringer med mennesker i dag, og de skjer ved den samme kraft som forvandlet Saulus til Paulus -gjenfødelsen i Jesus Kristus!

Ingen menneskelig filosofi kan oppnå slike forandringer og gi en slik kraft. Denne kraften står til din disposisjon ved et tegn fra deg. Gud sier: «Frykt ikke, for jeg er med deg, vær ikke redd, for jeg er din Gud! Jeg gjør deg sterk og hjelper deg og holder deg oppe med min rettferds høyre hånd» (Jesaja 41:10).

I alle situasjoner, i alle oppgaver, hvor høy prisen måtte være og hvor stort offeret kan synes - Hans kraft vil være din styrke i prøvens stund.

For det sjuende: Kristenlivet fører med seg fysiske fordeler. Synden og følelsen av indre uverdighet fører til fysisk og mental usunnhet. Fysisk urenhet og fysisk umoral, hat mot sine medmennesker og bevisstheten om sin egen utilstrekkelighet og skuffelse og manglende evne til å nå det mål vi sukker etter - er alt sammen faktisk årsaker til mange fysiske og mentale sykdommer. Det var ingen tilfeldighet at Jesus kombinerte helbredelse av syke og med sin forkynnergjerning. Det er en intim forbindelse mellom åndens liv og kroppens og sinnets helse.

Fred med Gud og Guds fred i et menneskes hjerte og gleden av fellesskapet med Kristus har en velsignet virkning på både sjel og sinn, og vil utvikle og bevare fysisk og mental styrke.